Planifier votre visite de Pyramiden au Svalbard
Une visite de Pyramiden vous emmène dans une colonie minière soviétique qui a été vidée en 1998 et préservée presque parfaitement par le froid arctique, du buste de Lénine le plus au nord du monde jusqu'au piano de la maison de la culture toujours debout dans son hall. Les guides vous font passer devant la mosaïque de la cantine, la piscine abandonnée et le rivage du Billefjorden sous la montagne Pyramiden, en expliquant à quoi ressemblait la vie quotidienne des 1 000 personnes qui vivaient ici. Les billets pour la visite de Pyramiden sont vendus par les opérateurs agréés de la colonie, et un accès guidé est obligatoire au-delà de la zone hôtelière.
Un piano à queue Octobre Rouge trône dans le Palais de la Culture de Pyramiden, l'instrument le plus septentrional de son genre sur Terre. La Suède a fondé la colonie en 1910.
Le trust soviétique Arktikugol a acheté la concession en 1927 et a extrait du charbon de la montagne en forme de pyramide jusqu'en mars 1998, date à laquelle la dernière équipe a terminé son service et où environ un millier de résidents se sont dispersés en quelques mois. Les visites de Pyramiden accostent au quai situé sous ce sommet, dans le Billefjorden, à une adresse postale qui indique toujours 9171 Longyearbyen.
Ce qui reste n'est pas une ruine, mais une interruption. Le pergélisol maintient les fondations. L'air arctique sec ralentit la pourriture, et l'absence d'arbres, d'insectes et de fortes pluies signifie que la peinture cloque plutôt qu'elle ne disparaît. Des partitions reposent sur leurs pupitres. Des bouteilles bordent le bar de la cantine. Arktikugol n'a jamais formellement abandonné la ville, et un personnel d'entretien maintient l'hôtel Tulpan en activité depuis sa réouverture en 2013, ce qui fait de ce lieu l'un des rares endroits abandonnés au monde à disposer d'une réception fonctionnelle.
L'architecture est doctrinaire et lisible. Quatre blocs résidentiels portent des surnoms : Londres, Paris, Gostinka pour les travailleurs célibataires, et le bâtiment familial surnommé la Maison des Fous en raison du bruit des enfants. Le Palais de la Culture comprend un cinéma, un terrain de basket, une bibliothèque et une scène. Une piscine carrelée se trouve vidée à proximité. De la terre végétale expédiée par bateau vers le nord a permis de verdir une pelouse centrale qui ne devrait pas exister à 78 degrés nord, et un buste de Lénine fait face à l'eau depuis la place principale — le plus septentrional au monde, son regard fixé sur le front glaciaire du glacier Nordenskiöld de l'autre côté du fjord.
L'accès se fait par la mer pendant la majeure partie de l'année, et une excursion en bateau vers Pyramiden au départ de Longyearbyen parcourt environ cinquante kilomètres en eaux libres. Les opérateurs combinent la traversée avec des droits d'accostage et un guide armé, car les ours polaires se déplacent librement dans la vallée et la loi du Svalbard prend le risque très au sérieux. Une excursion en bateau vers Pyramiden fait donc office à la fois de transport et de permis. Certains itinéraires prolongent la balade en bateau jusqu'au front du glacier avant de faire demi-tour. L'entrée dans la colonie elle-même coûte 0 NOK ; ce que les visiteurs paient, c'est le navire, le guide et la clé des portes. Les billets pour la visite de Pyramiden sont vendus presque exclusivement au sein de ces forfaits, ce qui explique pourquoi la ville accueille des personnes lors d'arrivées concentrées plutôt qu'en un flux continu.
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