Die Betonwohnhäuser von Pyramiden wurden auf Erde errichtet, die aus der Ukraine verschifft wurde, da an diesem Ufer des Isfjords nichts wachsen würde.
Die sowjetische staatliche Kohlegesellschaft Trust Arktikugol kaufte die Siedlung 1927 von Schweden und verwandelte einen pyramidenförmigen Berg in eine Firmenstadt für etwa tausend Menschen. Der Bergbau wurde 1998 eingestellt. Die letzten Bewohner gingen innerhalb weniger Monate, und die Stadt wurde fast vollständig eingerichtet zurückgelassen.
Was überlebt hat, ist in der Arktis ungewöhnlich: Fäulnis verläuft bei 78 Grad nördlicher Breite langsam, sodass der Verfall hier eher wie ein Stillstand als wie ein Ruinenzustand wirkt. Notenblätter liegen auf dem Klavier im Kulturhaus offen. Basketbälle liegen noch auf dem Boden der Turnhalle. Die nördlichste Lenin-Büste der Welt blickt seit 1989 unverändert vom zentralen Platz auf den Fjord. Ein Besuch auf einer Pyramiden-Tour ab Longyearbyen ist daher weniger eine Begegnung mit Schutt als vielmehr mit einem pausierten Interieur – einem, das Svalbards Denkmalschutzgesetz umfassend schützt, da jede Struktur und jedes Objekt vor 1946 automatisch unter Schutz steht und der Rest durch die eigene Erhaltungspolitik von Arktikugol abgesichert ist.
Die Architektur belohnt Aufmerksamkeit. Der Kulturpalast beherbergt einen Parkett-Ballsaal, ein Kino mit Filmrollen, die noch in der Vorführkabine liegen, und eine Bibliothek, deren Buchrücken zu einem einheitlichen Grau verblasst sind. Die Wohnblöcke Tulipan und Gostinka waren nach Familienstand getrennt. Ein Gewächshaus und ein beheiztes Schwimmbad waren einst in einer Siedlung in Betrieb, in der die Sonne vier Monate lang nicht aufgeht. Hinter der Stadt klettert ein hängendes Förderband den Berghang zum Mineneingang hinauf, seine Kabeltürme stehen noch immer unter Spannung gegen das Geröll.
Die heutige Bedeutung ist teilweise ökologisch. Die Bucht unterhalb der Stadt liegt vor dem Nordenskiöld-Gletscher, einer kalbenden Gezeitenfront, die Dreizehenmöwen, Bartrobben und Beluga-Gruppen zum Schmelzwasserabfluss lockt. Schiffe, die sich für eine Pyramiden-Geisterstadt-Bootstour nähern, fahren unter den geschichteten Sandsteinklippen des Billefjords hindurch und verlangsamen oft für Walross-Liegeplätze. Die Präsenz von Eisbären bedeutet, dass die Siedlung nur mit einem bewaffneten Führer begangen werden kann, weshalb der Zugang eher um begleitete Landungen als um eigenständiges Umherwandern strukturiert ist.
Der Eintritt in die Stadt selbst kostet 0 NOK, und das Gelände ist technisch rund um die Uhr zugänglich – der praktische Zugang erfolgt über den Schiffsfahrplan, nicht über ein Kassenhäuschen. Geführte Svalbard-Wahrzeichen-Routen, die vom Hafen in Longyearbyen ablegen, bleiben die Standardroute, und die Nachfrage nach jeder Pyramiden-Tour ab Longyearbyen konzentriert sich stark auf die kurzen Monate mit offenem Wasser, wenn der Billefjord frei von Festeis ist.
9 Std.
