Os blocos de apartamentos de betão de Pyramiden foram erguidos sobre solo transportado da Ucrânia, porque nada cresceria nesta margem de Isfjorden.
A empresa estatal soviética de carvão Trust Arktikugol comprou o povoado à Suécia em 1927 e transformou uma montanha em forma de pirâmide numa cidade operária para cerca de mil pessoas. A mineração parou em 1998. Os últimos residentes partiram num período de meses, e a cidade foi abandonada quase totalmente mobilada.
O que sobrevive é invulgar no Ártico: a decomposição é lenta a 78 graus norte, por isso a decadência aqui parece uma suspensão em vez de uma ruína. Partituras musicais estão abertas no piano da casa da cultura. Bolas de basquetebol permanecem no chão do ginásio. O busto de Lenine mais a norte do mundo enfrenta o fiorde a partir da praça central, imóvel desde 1989. Uma visita em qualquer excursão a Pyramiden a partir de Longyearbyen é, portanto, menos um encontro com escombros do que com um interior pausado — um que a lei de património cultural de Svalbard protege na totalidade, uma vez que cada estrutura e objeto anterior a 1946 possui proteção automática e o restante é salvaguardado pela própria política de conservação da Arktikugol.
A arquitetura recompensa a atenção. O Palácio da Cultura detém um salão de baile em parquet, um cinema com bobinas ainda na cabina de projeção, e uma biblioteca cujas lombadas desbotaram para um cinzento uniforme. Os blocos residenciais Tulipan e Gostinka eram segregados por estado civil. Uma estufa e uma piscina aquecida funcionaram outrora dentro de um povoado onde o sol não nasce durante quatro meses. Atrás da cidade, um tapete rolante suspenso sobe a encosta da montanha até à boca da mina, as suas torres de cabo ainda tensionadas contra os detritos.
A importância atual é parcialmente ecológica. A baía abaixo da cidade situa-se em frente ao Glaciar Nordenskiöld, uma frente de maré que atrai gaviões, focas barbudas e grupos de belugas para a pluma de água de degelo. Os navios que se aproximam para um passeio de barco pela cidade fantasma de Pyramiden passam sob as falésias de arenito estratificado de Billefjorden e frequentemente abrandam para observar os locais de descanso das morsas. A presença de ursos polares significa que o povoado só pode ser percorrido com um guia armado, razão pela qual o acesso é estruturado em torno de desembarques escoltados em vez de caminhadas independentes.
A entrada na cidade propriamente dita custa 0 NOK, e o local é tecnicamente acessível 24 horas por dia — o portão prático é o horário da embarcação, não uma bilheteira. Itinerários guiados pelos marcos de Svalbard que partem do porto de Longyearbyen continuam a ser a rota padrão de entrada, e a procura por qualquer excursão a Pyramiden a partir de Longyearbyen concentra-se fortemente nos curtos meses de águas abertas, quando Billefjorden está livre de gelo fixo.
9 h
